„Egyszer, hogy az asszony babot fejtett éppen, Nagy kívánság ébredt szomorú szívében:Bár volna gyermekem, legalább babszemnyi!Hipp-hopp! Egyik babból kis legény ugrott ki!A királynak igen megtetszik az aprócska legény, Jankó, akit az édesanyja egy babszemben talált. Apja, a felkínált arany fejében odaadja neki a fiúcskát. Így kezdődik Jankó kalandos, sok hányattatással teli útja, mígnem, szülei nagy örömére, végül hazaér .