Egy éjszaka szándékos gyújtogatás miatt, tűz üt ki a grófirezidencián. A kis Eriket azonban kimenekíti egy parasztasszony, aki elrejtve a világ szeme elől, fiaként neveli. Az ifjú, felcseperedve tudja meg, hogy ki is ő valójában. Bosszútesküszik, s kitanulva a hajózás minden fortélyát, kalóznak áll. Egy éjszaka, megtámadja az ellensége hajóját. Azonbanélete, rögtön hatalmas fordulatot vesz, mikor az első tisztje, egy lányt ment ki a süllyedő roncsból. Utólag derül ki, hogy anem kívánatos szerzemény, ádáz ellensége egyetlengyermeke. A lány, teljesen megbabonázza szépségével. Ígyahelyett, hogy megölné, mint ahogy azt tervezte, szabadonengedi. Partot érve, jól álcázva valódi énjét, apja adósságánakfejében, feleségül veszi. Azonban nem tud hozzá közelkerülni, mert Olivia gyűlöli a piperkőc, dúsgazdag embert, kimegfosztotta szabadságától. Minden erejével tiltakozik a férfiközelsége ellen. Őt nem vonzza a rang, a fényűzés és apompa, mint a többi nőt. Szabadságra vágyik és szerelemre, mivel szíve a tengeren maradt ott, azon az átkozott éjszakán. Így éli boldogtalanul napjait, mikor egy nap, váratlanulmegpillantja a patak vizében fürdőzni a jóképű kalózt.