A kalapács az a szerszám, melynek közvetve vagy közvetlenül ható ütéseivel más tárgy idomítását (kovácsolás) vagy valamely más tárgynak valamely harmadik tárgyba való behatolását (kalapálás) célozzuk. A kalapács hatása a kalapács tömegétől (m) és sebességéből (v) függ, tehát a kalapács eleven ereje mv2; ez azt mondja, hogy kisebb tömegű kalapáccsal is érhetünk el olyan hatást, mint a nagyobb tömegűvel, ha annak sebességét megfelelően növeljük; ez azonban a gyakorlatban nem egészen így van. A kis sebességgel dolgozó nehéz kalapácsok ütése a munkadarab belsejére is hat, míg a nagy sebességgel dolgozó könnyű kalapácsok inkább a munkadarab felszínét formálják.