B3-vitamin A nikotinsavat 1867-ben vonta ki Huber dohánylevélből, de vitamin funkcióját ekkor még nem fedezték fel. Vízben oldódó vitamin, a fölösleg kiürül a szervezetből. Túladagolása nem ismert. Fehérjegazdag táplálkozás esetén nem alakul ki komoly hiányállapot, mivel triptofánból is képződik testünkben. A B3-vitaminnak vitaminként két azonos aktivitású molekulája van, a nikotinsav és nikotinamid. Testünkben a nikotinamid az aktív forma. Niacin és nikotinamid. Mi a különbség? Niacin: másnéven nikotinsav a vér koleszterinszintjét csökkenti hatásosan illetve erős méregtelenítő hatással rendelkezik. Nagyobb dózisban (500mg felett) viszonylag gyakoriak a mellékhatások, niacin érzékeny emberekben bőrpírt, hányingert, hasmenést okozhat. Napi 2500mg feletti bevitel a májat is károsíthatja. A bőrpír esélye tartós használatnál csökken, tolerancia lép föl. Nikotinamid: másnéven niacinamid az ízületi gyulladás kezelésében hasznos, mivel segíti a porcképződést. A nikotinamid lassíthatja vagy meggátolhatja az I-es típusú cukorbetegség kialakulást ezentúl antikarcinogén hatással is rendelkezik. Egy friss tanulmány eredményei szerint a nikotinamid sikerrel veheti fel a harcot az antibiotikumokkal szemben ellenálló baktériumok (szuperbaktériumok) ellen. A niacinnal ellentétben a nikotinamid alkalmazása nem okoz bőrpírt, de a nagy dózisú (2500mg feletti) bevitel okozhat májkárosodást. Előfordulása B3-vitaminban gazdag a hús, a máj, a tojás, a hal, a teljes gabonák és zöldségek kivéve a kukoricát.