Az alvás folyamata két alvás típus, a szemmozgás nélküli alvás (NREM) és a gyors szemmozgásos alvás (REM) ciklikus váltakozásából épül fel. Az elalvást több, lassú hullámú, egyre mélyülő, szemmozgás nélküli alvásciklus követi, amit a gyors szemmozgással járó periódus szakít meg, majd újra indul az alvásciklus, és ez ismétlődik 4-5-ször egy 6-8 órás alvás alatt. Az NREM alvási ciklusban következik be a mélyalvás, melynek során immunrendszerünk gyógyítja testünket, csökkennek gyulladásaink, energetizálódik szervezetünk, a hormonháztartásunk kiegyensúlyozódik és testünk méregtelenít. Az alvás REM fázisában felgyorsul a szívverés és a légzés, s az agynak azok a területei aktivizálódnak, amelyek a tanulásért, a gondolkodásért és a memóriáért felelősek. Az agy ilyenkor dolgozza fel az éberen gyűjtött információkat, egyúttal már a másnapra készül. A túl sok stressz, a rendszertelen és egészségtelen életmód továbbá a nem megfelelő táplálkozás hatására a REM alvás mennyisége a normális szint fölé emelkedhet, míg a mélyalvásé csökkenhet, ami több negatív hatással is jár: krónikus fáradtság és álmatlanság, depresszió, rosszkedv és a mélyalváskor lezajló átfogó testi regeneráció csökkenése, ami hosszabb távon további betegségek előtt nyithatja szélesre a kaput. 5-HTP A fent leírt problémára nyújt megoldást szervezetünk szerotonin hormon szintjének emelése. Ez a testünk által termelt anyag, melyet örömhormonnak is neveznek, több egyéb pozitív tulajdonsága mellett képes csökkenteni a REM alvási ciklust, ezáltal helyreállítani az egyensúlyt. A szerotonint testünk a triptofán nevű fehérje-építő aminosavból állítja elő úgy, hogy ebből először egy 5-HTP (5-hidroxi-triptofán) nevű vegyületet csinál. Ennek szedése sokkal hatékonyabb a sima triptofánnál, mivel gyorsan és biztosan tud hasznosulni valamint ezáltal nagy arányban szerotoninná alakulni testünkben. Ráadásul az 5-HTP kinyerhető növényi forrásból: egy nyugat-afrikai növény, a Griffonia simplicifolia magjából vonják ki, amely alaphelyzetben kb. 20%-ban, de kivonat formájában már 99%-ban tartalmaz természetes 5-HTP-t. Az 5-HTP több módon segíti az alvást: csökkenti az elalváshoz szükséges időt és az éjszakai felébredések számát, továbbá javítja az alvás általános minőségét (kipihentség, test regenerálódása) és annak hosszát is. Ráadásul az 5-HTP-ből miután szerotonin lett, annak egy részéből egy másik hormon, a melatonin is képződik. A melatonin igen fontos szerepet játszik a test napi ritmusának szabályozásában, vagyis abban, hogy mikor alszunk el, mikor ébredünk fel, mennyire mélyen alszunk és mennyire tudjuk kipihenni magunkat. Tehát az 5-HTP pótlásával két legyet is ütünk egy csapásra, hiszen a szerotonin mellett a melatonin szintünket is meg tudjuk emelni, ami hozzájárul a pihentető, nyugodt éjszakai alváshoz. Hab a tortán, hogy az 5-HTP szedésének további előnyös hatásai is vannak: megszünteti az édességek utáni vágyódást és a jóllakottság érzetét is kelti. Az 5-HTP talán antidepresszáns tulajdonságainak köszönhetően a legnépszerűbb: természetes Prozac-ként is emlegetik, mivel másik irányból, de ugyanúgy a szerotonin szintet emeli meg, viszont természetes hatóanyagként, mellékhatások nélkül. Számos kutatás kimutatta, hogy az 5-HTP hatékonyan javítja a kedélyállapotot a depressziós páciensek esetében. Végül meg kell említenünk, hogy az 5-HTP szedése jó hatással van a fáradtság, stressz és feszültség miatt főleg a nyakon és háton kialakuló izomcsomókból fakadó fájdalmakra is – hatékonyan enyhítve ezek tüneteit. Gyógynövény-komplex