A City of the Great Machine egy stratégiai játék, amely a technokrata viktoriánus steampunk komor univerzumában játszódik. A játékban a nagy gép, egy mesterséges intelligencia hálózat és a hősök szövetsége közötti konfliktus jelenik meg. A nagy gépet vagy a játékos irányítja, vagy automatizált, amely teljesen megváltoztatja a játékmenetet. A nagy gépezet egy mozgó platformokra épített várost irányít az égen. A játékos (vagy a játék mesterséges intelligenciája) a Great Machine szerepében egy tökéletesített szolgákból és mechanikus őrökből álló hadseregnek parancsol. A nagy gép végső célja a társadalmi zavargások elfojtása és az emberi faj tökéletesítésére irányuló grandiózus főtervének megvalósítása. A többi játékos a hősöket alakítja, akik együtt dolgoznak a nagy gép ellen, hogy forradalmat indítsanak. Elégedetlenséget szítanak a városban, híres polgárok támogatását kérik, és lázadásokat robbantanak ki. Azt is megpróbálják megakadályozni, hogy a nagy gépezet befejezze a főtervét, mert az az emberi faj leigázásához vezet.