Az édesgyökér triterpén szaponinokat (glicirrhizint - innen ered latin neve), flavonoidokat, kumarinokat, szterolokat és cukrokat tartalmaz. A gyökér hatóanyagának köszönhetően hatásos köptető, nyálkaoldó és köhögéscsillapító, de alkalmazzák simaizom görcsoldásra is. Erőteljes gyulladáscsökkentő hatása miatt ajánlott gyomornyálkahártya gyulladás, gyomorsavtúltengés okozta nyálkahártya sérülések esetén. Az édesgyökér a medvecukor és a bocskorszíj nevű, gyermekek által kedvelt édesség alapanyaga. Felhasználják még a barna sör színezésére, illetve az emésztést serkentő gyógytea készítésére is. Az édesgyökér édes íze a glicirrhizintől származik, az élelmiszer és a gyógyszeripar ízjavítóként hasznosítja.