A Beam család története több mint 200 évet ölel fel, és hét generáción keresztül a világ legkiválóbb bourbon whisky elkészítésére törekedtek, számos kihívással szembenézve. 1740-ben, amikor az Egyesült Államok még csupán a Tizenhárom gyarmat szövetsége volt, a Boehm család megérkezett Amerikába, hogy valóra váltsa gyarmati álmaikat. Négy évtizeddel később a család átköltözött a mai Kentucky területére, ahol nevüket "Beam"-re angolosították. Az ottani forró nyarak, enyhe telek és a közeli mészkőforrások tökéletes feltételeket biztosítottak a kukorica termesztésére. Az 1700-as évek végére a német, skót és ír telepesek már készítettek rozs whisky-t Nyugat-Pennsylvaniában a szülőföldjükön hozott receptúrák alapján. Amikor az Egyesült Államok kormánya ösztönözte az embereket a nyugati területekre való költözésre és kukorica termesztésére, sok család, köztük Jacob Beam, is Virginia Kentucky régiójába költözött. Jacob Beam az apjától örökölt whisky receptúráját használta fel, hogy a felesleges kukoricából egy új, édesebb whisky-t készítsen. Íígy született meg a bourbon. Jacob Beam egyik legfontosabb döntése az volt, amikor elkezdte értékesíteni a Jim Beam bourbon whisky-t. 1795-ben adta el az első hordó Old Jake Beam Mash-t, mindössze három évvel Kentucky állammá válása után. A bourbon gyorsan népszerűvé vált helyi körökben, ami jelentős teljesítmény volt, tekintve, hogy az 1800-as évek elején Kentucky körülbelül 2000 szeszfőzdének adott otthont.